[건강] 미세플라스틱 우리 몸에 미치는 영향

안녕하세요. wbhappy입니다. 

미세 플라스틱이 우리의 건강에 심각한 위험을 초래한다는 뉴스들이 연일 보도 되고 있습니다. 미세플라스틱은 무엇이며 우리 몸에 미치는 영향이 무엇인지 알아보겠습니다. 

 

초미세플라스틱-바다오염

 

1. 미세플라스틱이란?

1㎛(마이크로미터·100만 분의 1m)∼5㎜ 크기의 플라스틱으로 처음 만들 때 작게 만들기도 하지만 페트병이나 비닐봉지 등이 분해되면서 생성되기도 합니다. 이러한 물질은 우리의 환경을 오염시키기도 하지만 직접적으로 우리의 건강에 안 좋은 영향을 미친다고 합니다. 직접적으로 흡입하는 경우도 있지만 환경이 오염되면서 먹이사슬을 통해 우리의 식탁까지 오르기도 하기에 많은 신경을 써야 합니다. 

 

2. 미세플라스틱의 발생원인

• 플라스틱 폐기물 처리과정: 사용했던 플라스틱 제품들의 폐기처리 되는 과정에서 물리적, 화학적 및 생물학적 분해 과정을 거치면서 미세플라스틱이 발생됩니다. 자연적인 분해 과정을 통해 미세한 입자들로 분해되며 이러한 입자들이 환경으로 방출되게 됩니다. 
• 물 관련활동: 세제, 화장품 등 플라스틱이 함유된 제품들의 사용으로 발생할 수 있습니다. 제품들을 사용하고 나서 세정된 물이 하수관을 통해 방출되게 됩니다. 
• 의류섬유: 우리가 사용하는 의류는 플라스틱 섬유로 만들어져 있는 제품들이 많이 있습니다. 세탁과정에서 섬유가 녹거나 마모되는 과정에서 미세플라스틱이 떨어져 나가게 되고 이러한 세탁물은 하수구로 배출이 되고 이러한 과정을 통해서 환경으로 흐르게 됩니다. 
• 산업공정: 다양한 산업 공정에서 생산되는 폐기물 및 배출물에 미세플라스틱이 포함될 수 있습니다. 특히 플라스틱 제조 공정에서 발생하는 폐기물들은 미세플라스틱 발생의 주요 원인입니다.
• 자연적 분해: 플라스틱은 자연분해가 되지 않기로 유명한데 그러한 결과 때문에 작은 조각으로 쪼개져서 미세플라스틱이 발생합니다. 이러한 과정을 통해 해안에 퇴적되거나 자연환경에 노출이 되게 됩니다. 

3. 미세플라스틱이 건강에 미치는 영향

미세플라스틱에 대한 연구는 아직도 계속 진행 중이고 아래 내용 외에도 건강에 안 좋은 영향들에 대한 연구는 진행 중입니다. 

• 독성 물질의 흡수: 미세플라스틱은 주위 환경에서 독성 물질을 흡수하고 농축시킬 수 있습니다. 이러한 물질들은 미세플라스틱 입자와 함께 우리 몸으로 흡수되어 중독 및 건강에 문제를 일으킬 수 있습니다. 
• 염증 및 조직 손상: 미세플라스틱이 우리 조직 내에 침투되면 염증을 일으킬 수 있습니다. 세포 손상과 조직 변화를 초래하게 됩니다.
• 호르몬 불균형 발생: 미세플라스틱이 우리 몸에 유입되면 호르몬에 영향을 주어 생식 기능 대사 및 기타 신체 기능에 안 좋은 영향을 줄 수 있습니다.
• 면역체계 위협: 면역기능이 저하되고 자가 면역 질환 발병과 관련이 될 수 있습니다.
• 유해물질 흡수의 촉진제 역할: 미세플라스틱은 우리 몸에 좋지 않은 유해물질의 촉진제 역할을 하게 되어 우리 몸 내에 있는 독소를 더 많이 흡수하게 될 수도 있습니다. 
• 비만 유발: 얼마 전에 우리나라에서는 미세플라스틱이 엄마의 모유 성분에 변화를 일으켜 아이의 비만을 유발할 가능성이 있다는 연구결과가 나왔습니다. 

4. 미세플라스틱 오염을 위한 예방법

• 플라스틱 사용 줄이기: 가능한 플라스틱 사용을 줄이는 것이 가장 효과적인 방법입니다. 일회용 플라스틱 제품 대신 재사용 가능한 제품들을 사용하고 플라스틱 포장이나 봉투를 최소화로 사용하는 것입니다.
• 환경 친화적 제품 사용: 플라스틱을 대체하는 환경 친화적이고 재사용 가능한 제품을 선택하는 것입니다. 유리나 스테인리스스틸로 만들어진 제품들을 사용하는 것이 좋습니다.
• 마이크로비드 필터 사용: 세탁 시 의류에서 발생하는 마이크로비드를 걸러내는 필터를 세탁기에 설치하여 미세플라스틱이 배출되는 것을 줄이는 방법이 있습니다.
• 교육 및 인식 개선: 미세플라스틱의 오염으로 인한 위험성에 대한 인식을 높이고 많은 교육을 통하여 개인과 사회적으로 책임 있게 행동하도록 개선하는 것이 중요합니다. 

5. 마치며

미세플라스틱에 대한 인식은 여전히 부족한 상태입니다. 더 많은 연구와 교육이 필요하다는 것을 인식하고 개인적으로는 환경오염을 줄일 수 있는 방법들을 모색하고 정부와 산업 정책들을 통해서 이 문제에 대해서 개선책을 내놔야 한다고 생각합니다. 환경보호정책과 산업 규제를 통해서 미세플라스틱 발생 및 오염에 대한 노력이 있어야 합니다. 우리의 건강과 미래 세대에 대해 더 깨끗한 환경을 만들도록 노력해야겠습니다.